Débuter en Montessori, à la maison #1

Un certain nombre d'entre vous, parents de très jeunes enfants séduits par la pédagogie Montessori et souhaitant l'appliquer à la maison, me demande par où et par quoi commencer.
Je vais essayer de vous donner quelques "conseils", du haut de ma toute jeune expérience.

Petit préambule...
Mes propos étant le reflet de mon interprétation de ce que j'ai pu lire ou entendre, il est évident qu'ils n'engagent que moi (toutefois, j'ai la faiblesse de penser qu'ils sont aussi, souvent, le reflet d'un certain bon sens !).
Je n'ai pas, non plus, la prétention de l'exhaustivité...

Je vous ai déjà parlé, très brièvement, de ce qu'est pour moi la philosophie Montessori. Concernant les fondements théoriques et pédagogiques, je vous renvoie à la source, c'est à dire aux ouvrages de Maria Montessori !
Je m'attache, ici, à la dimension pratique de la méthode.

A mon avis, la direction à prendre s'articule autour de 3 axes : préparer un environnement qui offre à l'enfant un maximum d'autonomie, ajuster sa propre attitude d'éducateur et, enfin, proposer des activités adaptées à l'enfant et à son niveau de développement.

PREPARATION DE L'ENVIRONNEMENT

La première chose, fondamentale, est de respecter la volonté qu'ont très tôt les enfants de faire par eux-mêmes, et de les y aider en adaptant l'ambiance, l'environnement autour d'eux.

Ainsi, un enfant doit pouvoir être indépendant pour...

Se lever et se coucher :

Il est recommandé d'installer un lit à même le sol (par exemple un matelas posé sur un sommier sans pied, pour qu'il "respire"), ou bien un futon.

S'habiller :

Les étagères et penderies où sont rangés les habits de l'enfant doivent lui être facilement accessibles. Il peut être intéressant de rajouter des photos du type de vêtements, au niveau des portes ou tiroirs, pour que l'enfant sache où chercher.

Il est préférable de mettre très peu de vêtements à la disposition de l'enfant (2 ou 3 de chaque sorte).

Il faut aussi penser à aménager l'entrée de la maison, pour que l'enfant puisse y ranger son manteau, ses accessoires (gants, écharpe, bonnet ou chapeau, lunettes...), et ses chaussures.

Se laver les mains / les dents / le visage :

Tout le nécessaire (savon, brosse à dents, dentifrice, gobelet, essuie-mains... + un miroir) doit être bien accessible à l'enfant, et rangé à proximité d'un point d'eau.

Se coiffer :

De la même façon, on peut installer une petite table ou une tablette (très basse) avec brosse à cheveux et/ou peigne et/ou accessoires (barettes, élastiques...) + un miroir, dans la salle de bains ou la chambre de l'enfant.

Concernant les jouets...

Ce qui "fonctionne" le mieux est d'en disposer peu (entre 5 et 10, peut-être moins, selon l'âge de l'enfant) sur des étagères basses et ouvertes, et de les changer régulièrement (par exemple tous les mois), en organisant une rotation.
Là encore il peut être intéressant, et structurant pour l'enfant, de coller une photo de chaque jouet à l'endroit précis où il se range.

De tels aménagements visent à favoriser l'indépendance et l'autonomie de l'enfant, bien sûr, mais aussi à respecter sa période sensible de l'ordre, très forte durant les premières années.

Vous pouvez voir les photos de quelques aménagements chez nous : ici.

Le quotidien avec mon enfant - Un environnement adapté aux jeunes enfants de Jeannette Toulemonde, dont je vous ai déjà parlé, traite admirablement de cette question.

Vous trouverez aussi de jolies photos dans le livre Eveiller, épanouir, encourager son enfant - La pédagogie Montessori à la maison de Tim Seldin :


A suivre : "Attitude de l'éducateur" et "Proposition d'activités"...